1. Latar Belakang Berdirinya APEC
Dinamika ekonomi politik Asia Pasifik pada akhir tahun 1993 tampak memasuki
babak baru, terutama dalam bentuk pengorganisasian kerja sama perdagangan dan
investasi regional. Dalam hal ini, negara-negara Asia Pasifik berbeda dengan
negara-negara di Eropa Barat. Negara-negara di Eropa Barat memulainya dengan
membentuk wadah kerja sama regional. Dengan organisasi itu, ekonomi di setiap negara
saling berhubungan dan menghasilkan ekonomi Eropa yang lebih kuat daripada
sebelum Perang Dunia II. Sebaliknya, negaranegara Asia Pasifik, terutama sejak
tahun 1970-an, saling berhubungan secara intensif dan menimbulkan pertumbuhan
ekonomi yang tinggi walaupun tanpa kerangka kerja sama formal seperti yang ada
di Eropa. Bahkan, berbagai transaksi ekonomi terjadi antarnegara yang
kadang-kadang tidak memiliki hubungan diplomatik. Taiwan adalah contoh negara
yang tidak diakui eksistensi politiknya, tetapi menjadi rekanan aktif sebagian
besar negara Asia Pasifik dalam kegiatan ekonomi. Sekarang dinamika ekonomi itu
dianggap memerlukan wadah organisasi yang lebih formal.
Dunia usaha
lebih dahulu merasakan adanya kebutuhan akan organisasi itu, seperti tercermin
dalam pembentukan Pacific Basin Economic Council (PBEC) tahun 1969. Organisasi
ini beranggotakan pebisnis dari semua negara Asia Pasifik, kecuali Korea Utara
dan Kampuchea. Organisasi PBEC aktif mendorong perdagangan dan investasi di
wilayah Asia Pasifik, tetapi hanya melibatkan sektor swasta.
Pada tahun
1980 muncul Pacific Economic Cooperation Council (PECC). Organisasi yang lahir
di Canberra, Australia ini menciptakan kelompok kerja untuk mengidentifikasi
kepentingan ekonomi regional, terutama perdagangan, sumber daya manusia, alih
teknologi, energi, dan telekomunikasi. Walaupun masih bersifat informal, PECC
melibatkan para pejabat pemerintah, pelaku bisnis, dan akademis. Salah satu
hasil kegiatan PECC adalah terbentuknya Asia Pasific Economic Cooperation
(APEC) sebagai wadah kerja sama bangsa-bangsa di kawasan Asia Pasifik di bidang
ekonomi yang secara resmi terbentuk bulan November 1989 di Canberra, Australia
pada tahun 1989. Pembentukan APEC atas usulan Perdana Menteri Australia, Bob
Hawke. Suatu hal yang melatarbelakangi terbentuknya APEC adalah perkembangan
situasi politik dan ekonomi dunia pada waktu itu yang berubah secara cepat
dengan munculnya kelompokkelompok perdagangan seperti MEE, NAFTA.